Sobre Edición

Estampas de la FIL Guadalajara 2009, día 1

2009-11-28T14:17:00.002-04:30

Entrevista a un editor: Felipe Ponce

2009-11-27T23:51:00.006-04:30

Felipe Ponce es director de Ediciones Arlequín y miembro fundador de la Alianza de Editoriales Mexicanas Independientes. Esta conversación es un adelanto a su encuentro con Sobre Edición en la FIL Guadalajara 2009.

Leroy Gutiérrez: ¿Cuáles son los atributos que definen a una editorial independiente?

Felipe Ponce: Libertad, sobre todo, porque los imperativos del mercado no definen en grado sumo el catálogo; ni las opiniones ignorantes ni las falsas pretensiones de accionistas engreídos o ambiciosos gerentes de ventas. También mencionaría —no se me ocurre otra palabra—, la elasticidad; es decir, una editorial pequeña puede aguantar mejor los vaivenes económicos, camuflarse, crecer a menor o mayor ritmo, quedar en estado de latencia por un tiempo y volver a la vida como si nada, y más en estos tiempos vertiginosos e inciertos. Lo digo, esto último, por experiencia propia.

LG: ¿En qué medida el ser independiente determina el trabajo que se realiza en una editorial?

FP: Me parece que todo se concibe desde otra óptica, que tiene que ver con el tamaño —inferior— y la posición —en la esquina ruda— de casi cualquier editor independiente. Se ve a la competencia y se arrojan piedras como si se tratase de un pleito diario entre davides y goliates. Muchas, si no es que casi todas nuestras decisiones se toman con la mano de la honda. Ser independiente es una cuestión de convicción: se abominan los trabajos editoriales al vapor, la manidas ediciones, las bobas traducciones, el mercado leonino, la burdísima mercadotecnia, etc.

LG: ¿Los editores independientes publican los libros que quieren o eso es un espejismo?

FP: Cuesta mucho publicar lo que uno desea, pero creo que puede lograrse en cierto porcentaje, casi siempre bajo. Lo bueno es que un editor como yo cambia de gustos con cierta rapidez, sin que sea una declaración de la liguereza de mis convicciones; pero los intereses de un editor son tan diversos que si se no publica lo que al principio se buscaba sino otra obra buena o muy buena, queda uno satisfecho.

LG: ¿Cómo definirías a Arlequín Ediciones y su propuesta editorial?

FP: Como al arlequín —que no es un bufón ni un payaso, si no un pícaro, lascivo e ingenioso personaje—, nos gusta burlar a los importantes. Por lo tanto, aunque vivimos en un país donde impera la meritocracia y la prebendas del Estado, no nos interesa unirnos a la lista y premiar a los mejor portados sino a los rebeldes con bueno oficio literario.

LG: ¿El que una editorial sea considerada independiente le confiere algún prestigio?

FP: El adjetivo comienza a oler a perfume barato, pero es útil aún utilizarlo para evitar confusiones.

LG: ¿Una editorial independiente está obligada a publicar exclusivamente literatura?

FP: De ninguna manera. Debe publicar libros de texto, por ejemplo, y de cualquier otro ámbito en el que pueda desarrollar su impronta independiente.

LG: Si una editorial depende de programas del Estado o de la ayuda de empresas, ¿puede decirse que es independiente?

FP: Sí, siempre y cuando la ayuda no incida en la toma de decisiones. Esta ayuda puede ser beneficiosa al comienzo, y puede mantenerse de manera intermitente durante el periodo de arranque de la editorial, aunque siempre es deseable la total independencia financiera.

LG: ¿Cuáles son las estrategias a las que una editorial independiente puede recurrir para mantenerse financieramente?

FP: Mejorar como empresa, es decir, profesionalizar todas las áreas, delegar las tareas, encontrar sus nichos de mercado y ser muy eficientes. Probar otros mercados y cualquier otra área editorial que pueda ser susceptible de mejora y de negocio.

LG: ¿El ofrecer servicios editoriales es la mejor estrategia que puede emplear una editorial para mantener su independencia?

FP: No es la mejor, pero sí es una buena fuente de ingresos y de alguna manera lleva implícita la idea de extender el prestigio editorial al ofrecer servicios de gran calidad.

Entrevista a una autora y editora: Ruth Kaufman

2009-11-26T21:32:00.004-04:30

Lo que hay antes de que haya algo (uno de terror), Liniers, Pequeño Editor.

Es maestra y licenciada en Letras por la Universidad Nacional de Buenos Aires. Ha sido profesora, autora de libros ilustrados y libros de texto. Junto a Diego Bianchi y a Patricia Jazan fundó el sello editorial Pequeño Editor.

Esta conversación es un adelanto a su encuentro con Sobre Edición en la FIL Guadalajara 2009.

Leroy Gutiérrez: ¿Cuándo y cómo se inicia la edición de un libro de Pequeño Editor?

Ruth Kaufman: No hay un solo modo de inicio. Te cuento algunos: Canción decidida, Nariz de Higo, El paraíso viviente nacieron de mi pedido a David Wapner, Roberta Iannamico y Mario Varela, respectivamente, de poemas. Ellos enviaron libros y nosotros seleccionamos un solo poema para darle la forma de libro ilustrado. Buscábamos poetas que escribieran en el lenguaje de la poesía contemporánea y que, a la vez, en esos u otros textos tuvieran iniciado un diálogo literario con los chicos.
El libro Quiero ver una vaca de Enrique Fierro, en cambio, surgió al oírlo leer el poema en un extenso recital de poesía con público adulto. La poesía de Enrique Fierro es conceptual, vanguardista y hermética. Con este poema todos se reían, Diego Bianki y yo nos miramos y dijimos “este es un poema Pequeño Editor”. Enrique se enganchó enseguida con el proyecto y hasta pasó por Buenos Aires cuando lo presentamos en el MALBA (es uruguayo y vive en Texas).
La segunda parte es el encuentro con el ilustrador, que no siempre resuelve el trabajo con dibujos. Por ejemplo, para el poema de Enrique Fierro convocamos a Silvia Lenardon y Guillermo Martínez que tienen la Compañía de objetos “El pinguinazo”. Hicieron los objetos en madera, el fotógrafo Marcelo Setton hizo las fotos junto a Bianki que pensaba ya en la puesta en página. Pero también hicieron un espectáculo de su compañía con este texto.
Otros: Un libro en tamaño real, nuestro primer libro de divulgación científica. Es una propuesta de su autor, Jorge Doneiger. Jorge tenía una idea e incluso algunas páginas prácticamente resueltas. Muchos encuentros, muchas charlas, la presencia de Jorge y Bianki en las primeras sesiones de fotos y la presencia de Marcelo Setton fueron delineando, en el momento, las decisiones finales que hicieron de la idea, este libro.
Los libros de Cuadriños, la colección de historietas, han nacido casi todos de proyectos que dibujantes de historieta ya habían publicado en revistas. Tenían los originales ¡fabulosos! y nosotros les dimos una segunda vida entre las dos tapas de un libro y en la perduración de un catálogo.

LG: ¿De qué manera el “carácter autoral” del proyecto Pequeño Editor determina la edición y publicación de sus libros? ¿Qué significa en la práctica?

RK: Es difícil de explicar. Para mí lo autoral tiene que ver con la pasión, con un compromiso muy personal. Significa que pese a que la edición implica venta de libros, lo hacemos de un modo que deje abierto un espacio de búsqueda para los autores.
Tiene que ver también con sostener un catálogo de “otros” libros en el tiempo y sostenernos cada uno de los miembros del equipo con otros trabajos para hacer que esto sea posible. Muchos años de trabajo en el que todos los réditos económicos se han invertido en continuar y continuar.

LG: Tomando en cuenta que tú eres autora, ¿cómo concilias ese rol con el de editora?

RK: En mi caso, triplicando la exigencia hacia mis cosas. Para presentarle algo mío a la editora de Pequeño Editor, tengo que estar muy pero muy convencida. De todos modos, desde este año me acompaña en la tarea una excelente editora, Raquel Franco.

LG: ¿Consideras que los editores pueden llegar a manipular la obra de un autor?

RK: Creo, humildemente, que en algunos casos podemos hacer aportes, en otros el libro está redondo y no hay nada que hacer. En Pequeño Editor a veces opinamos y les proponemos a los autores (en larguísimos mails con mucha fundamentación) cambios, pequeños cambios –dada la “pequeñez” de nuestros libros. Hasta ahora todos han aceptado. Te doy un ejemplo, en el caso de ¿Qué crees tú que puedes hacer en mi circo? les propusimos una vuelta de tuerca para el final que se resolvió en el dibujo. Los editores de Casterman, que habían rechazado el original, lo compraron años más tarde en nuestra edición. ¿Fue por este cambio o por otros motivos? Qui lo sa…

LG: ¿Los editores deben publicar los libros que les gustan o los que les gustan a los lectores?

RK: Los que les gustan. No creo en esa “o”, seguramente los libros que nos gustan, gustarán también a algunos lectores. En ese sentido el equipo es importante: no alcanza con que le guste a uno solo.

LG: ¿Cómo se edita un libro ilustrado? ¿Qué diferencia puede haber respecto al trabajo realizado con un libro que solo tiene texto?

RK: Creo que dado que el libro ilustrado contiene dos lenguajes, el principal ingrediente de su edición debe ser un equipo en el que estén presentes las dos voces, en dos o más personas diferentes. Si hay pelea y discusión, mucho mejor.

LG: ¿Cómo logran que en cada libro que publican haya un espacio “para la experimentación en lo visual, en lo literario y en la fusión de ambos lenguajes”?

RK: Si lo logramos o no, lo dirán los lectores, los críticos y el autor del blog Sobre Edición.
Desde la edición, primero seleccionamos textos que para nosotros hayan sido escritos desde un lugar de experimentación, no nos interesan los poemas cliché de la literatura infantil ni los relatos ídem. Al buscar un ilustrador pensamos en alguien que agregue algo al texto, que juegue con él, que no lo reitere. Si se trata de proyectos unitarios, como los libros de Inés Trigub o Pablo Varela, nos interesa que ambos lenguajes mantengan su autonomía y se potencien entre sí. Los lectores dirán si hay lugar para la experimentación o si vamos con fórmulas.

LG: Michel Tournier, en su ensayo "¿Existe una literatura infantil?", dice: “a Shakespeare, Goethe y Balzac se les puede tachar de una imperfección a mi juicio imperdonable: la de que los niños no puedan leerlos”. ¿El que una obra literaria puede ser leída “incluso por los niños” puede ser considerado un criterio de calidad?

RK: Para nada. El adulto que escribe para chicos es un caso muy raro. ¿Desde dónde lo hace? ¿Desde su infancia, desde su amistad con chicos reales (como J. M. Barrie y Lewis Carroll), desde el género, para enseñar? Ese es un punto clave. De todos modos, lo que queda después es la obra. Se supone que Collodi escribió Pinocho para enseñar moralidad y la novela trasciende por los cuatro costados esa intención y en cierta forma invita más a la trasgresión que al orden. Pero –y no lo digo solo por el temor a la competencia– que todos los escritores deban producir textos legibles para los niños es un disparate. Por otra parte, excepto Peter Pan, los niños crecerán.

LG: ¿Se deben “versionar” los clásicos para que puedan ser leídos por los niños?

RK: Dictaminar este deber ser, por suerte, no es tarea de los editores. En mi caso, rescaté un poema de Shakespeare y haciendo una versión bastante pegada al original dimos a luz, junto con el ilustrador Cristian Turdera, el libro La Reina Mab. Lo que me gustó de esta experiencia fue justamente dar a leer a los chicos la lengua de Shakespeare, la cadencia de su poema.
Creo que los clásicos son libros que soportan –no sin pérdida– las adaptaciones. Porque son una escritura pero también un poderoso argumento. Las versiones suelen priorizar el argumento por sobre la escritura, con la idea de democratizar, de dar a conocer aspectos de la cultura que han sido hasta hoy patrimonios comunes. ¿Está bien?, ¿está mal? En cierta forma, el que lee esas adaptaciones sigue sin leer el clásico en cuestión pero, al menos, conoce el argumento de la historia. No creo que esa lectura le impida acercarse al clásico (que sería lo “malo”) tampoco, necesariamente, que lo lleve a esa experiencia. Los caminos de la lectura personal son muy azarosos.

LG: ¿Existe una literatura para niños distinta a la literatura para adultos?

RK: Depende en qué aspectos señalemos las diferencias. Sin duda, hay elementos de cierta literatura adulta que no pueden estar presentes en una literatura para niños por cuestiones de legibilidad: referencias históricas y culturales complejas sin explicitar; léxico muy alejado del habla cotidiana, sintaxis muy enrevesada, tramas cuya comprensión depende de referencias intertextuales o de experiencias propias de la vida adulta, como las relaciones carnales.
Según Lewis Carroll, un libro para chicos no podía carecer de diálogos. Si me baso en mis recuerdos de lectura de niña y en la de niños con los que converso ahora, diría que el equilibrio entre, siguiendo a Barthes, indicios y funciones suele inclinarse notoriamente hacia las funciones. (En mi caso, soy adicta a los relatos funcionales por excelencia, los cuentos populares, desde chica. Pero también me doy cuenta de que he “crecido” porque ahora disfruto como loca con textos repletos de descripciones, las mismas que de niña saltaba religiosamente). En fin, habría que elegir un corpus de libros y analizarlos. Seguramente hay lugares de intersección. No existen leyes generales en materias literarias, ¿verdad?

Sobre Edición en la FIL Guadalajara 2009

2009-11-26T21:09:00.005-04:30

Este 28 de noviembre nuevamente los profesionales del libro tendrán la oportunidad de reunirse, conversar y hacer negocios en el marco de la feria de libros más importante del mundo de habla hispana, la Feria Internacional del Libro de Guadalajara. Ésta será la primera vez que Sobre Edición participe en la FIL como medio de comunicación acreditado, lo que significa que desde este espacio se intentará dar una cobertura completa de lo que ocurra en ese gran evento. Para que los lectores de este blog tengan una idea del plan trazado, a continuación encontrarán una lista de los profesionales con los que espero conversar durante la FIL, conversaciones (fragmentos, extractos…) que irán siendo publicadas en este blog.

Ruth Kaufman, autora y editora del sello argentino Pequeño Editor.
Francisco González Táboas de Opción Libros, área de la Dirección de Industrias Creativas y Comercio Exterior de la ciudad de Buenos Aires.
Pablo Arrieta, diseñador digital, profesor universitario y consultor internacional para Adobe y Wacom.
Richard Uribe Schroeder, Subdirector de Libro y Desarrollo del Cerlalc.
Felipe Ponce, editor del sello mexicano Ediciones Arlequín.
Luis Augusto Vacca, editor del sello colombiano Ediciones Pluma de Mompox.
Rocío Cerón, editora del sello mexicano Ediciones El billar de Lucrecia.
Txetxu Barandiarán, Convalor y Trama & texturas.
Jonathan Girón, El Itacate.
Martín Gómez, El ojo fisgón.
Pablo Odell, Tökland.
Margarita Valencia, Observatorio Iberoamericano de la Edición Independiente.

Los libros informativos y algunos de sus tipos

2009-11-10T21:56:00.011-04:30

Foto: loungerie.

La información es diversa y compleja tanto como el mundo que describe y explica. Así que no sorprende que los libros que procuran informar al lector sean diversos y su clasificación compleja. Esta diversidad depende, además de la naturaleza de la información, de la forma en que cada editor concibe el libro informativo, de la forma en que éste decide combinar algunos recursos y usar ciertas estrategias para informar al lector. Esta circunstancia permite numerosas posibilidades, desde libros que recurren a la ficción para informar hasta libros que prescinden por completo de los mecanismos persuasivos de ésta.

Pero, como siempre, aunque existen innumerables posibilidades en la edición de libros informativos, solas aquellas que han sido puestas en práctica son las que pueden ser registradas y las que determinan el camino a seguir.

Información y ficción

Para aventurar una primera y sencilla organización de los libros informativos se debe prestar atención al discurso, a la proporción en la que en éste se mezclan información y ficción. De esta manera se encontrará que, en principio, existen tres tipos de libros informativos: el informativo puro, el informativo narrativo y el de prosa informativa.

Libro informativo puro. Es el libro en el que se aborda el tema sobre el que desea informar de forma directa. Es un libro más cercano al libro informativo para adultos o de no ficción. En este tipo del libro el lector se debe enfrentar solo, sin mediación a la información. Se confía en que el lector podrá comprender la mayor parte del contenido y que la ausencia de recursos literarios no impedirá que el libro lo seduzca.
Libro informativo narrativo. En este tipo de libro se emplea el género discursivo narrativo, ficcional, como vehículo para comunicar cierta información. Puede que aparezcan personajes, que a manera de anfitriones, guíen e introduzcan al lector en el tema. Puede que la ficción se intercale con información y que una sirva de vehículo para conducir a la otra. Se espera que éste sea un libro más seductor, que el lector se deje llevar por la ficción hacia la no ficción casi sin darse cuenta. Puede que se use para informar sobre temas que se piensen lejanos a los intereses o sensibilidad del lector.
Libro de prosa informativa. Se trata de una novela que proporciona gran cantidad de información. Bajo esta categoría se engloban las novelas de anticipación o ciencia ficción, las novelas históricas y todas aquellas narraciones que, con miras a ganar en verosimilitud, abundan en datos e información.

Grados de la información

Otra manera de clasificar los libros informativos es guiándose por el grado con el que estos profundizan en la información. De esta manera, habría también tres tipos de libros informativos: breviarios, manuales y libros especializados.

Breviarios, libros informativos introductorios. Son apenas un aperitivo que iniciar al lector en el conocimiento del tema. Estos son libros que compendian lo esencial de una materia.
Manuales. Libros que, teniendo el lector alguna información sobre el tema, explican el proceso mediante el cual se genera el conocimiento sobre ese tema o disciplina. Son libros que apuntan a que el lector comprenda qué hay detrás de la información que recibe, qué metodología se siguió para recabar esos datos y clasificarlos.
Libros especializados. Estos llevan al lector a generar información a partir de la información recibida. Lo ideal es que el lector de estos libros termine emulando al autor o autores del libro.

Esta clasificación se asemejaría a la propuesta por Betty Carter y que se encuentra basada en el interés que tiene el lector en un tema. Es decir, hay lectores que con la información básica se sentirían satisfechos, mientras que otros requerirían de más información para darse por bien servidos por el libro.

Información e imágenes
Pero en los libros informativos el texto no es el único elemento que informa. El discurso visual con sus códigos y mensajes también es una variable que interviene al momento de ubicar un libro informativo dentro de una clasificación. Pues, la manera como los elementos gráficos o visuales: fotos, ilustraciones, grabados, mapas, gráficos, infografías, son utilizados para comunicar la información terminan de configurar el tono, el registro y el estilo del discurso de un libro informativo.

Según el lenguaje visual empleado en los libros informativos estos pueden clasificarse en libros con un registro documental, libros ilustrados y libros mixtos.

Libros con un registro documental. Emplean imágenes fotográficas para crear una estética de lo real. La fotografía es empleada como un documento con un bajo nivel de intervención.
Libros ilustrados. Al construir su discurso visual con ilustraciones, estos libros ofrecerían una imagen más “infantil”.
Libros mixtos. Combinan fotografías e ilustraciones, con lo que presentan un “equilibrio” entre lo estrictamente informativo y lo recreativo.

Si al final cruzamos todas estas clasificaciones obtendremos muchas más combinaciones y categorías que darán cuenta de las distintas maneras que existen para informar por medio de un libro. Hasta ahora todas las clasificaciones mencionadas parten de la intención y de la labor del editor, ya que se considera que los libros informativos son libros de editor y no de autor. Sin embargo, también hay libros informativos de autor que aunque sean minoría no significa que no tengan relevancia dentro de una tipología de los libros informativos.

En cualquier caso, lo común a todos los libros informativos es la intención de informar al lector haciendo uso de todos los elementos que sean necesarios para cumplir con este objetivo.

Una clasificación de los libros informativos solo se justifica por el deseo de entender qué criterios se deben tomar en cuenta durante su concepción y proceso de edición.

Entrevista a un editor: Ulises Milla, 2

2009-11-02T12:22:00.006-04:30

Leroy Gutiérrez: ¿Cuál es la principal cualidad que debe tener un editor, pensando en que los libros están conectados con otros canales de información y entretenimiento? ¿Debe leer?

Ulises Milla: Puedo entender que haya editores, y hay casos, que tengan buen ojo para escoger temas, que sean buenos identificando conversaciones y que no encajen en el prototipo del editor erudito, pero un editor siempre debe leer. Si no entiendes la experiencia, el goce de la lectura, jamás entenderás la esencia del oficio. En todo caso, hablando de editoriales independientes, un editor debe tener la cualidad de entender que un proyecto editorial debe ser sustentable, que necesariamente tienes que equilibrar lo comercial con el gusto propio, con tus intereses. Creo que el gran error de muchos editores es pensar que porque publican lo que ellos consideran bueno su proyecto es viable. Pero si no vendes los libros que publicas el proyecto fallecerá rápidamente. Entonces, la principal cualidad de un editor es entender que hay que buscar el equilibrio y que mientras más rápido lo alcance el proyecto, en la misma medida se asegurará su viabilidad.

LG: Pero cuando uno escucha hablar a Jorge Herralde o Mario Muchnick, editores de mucho prestigio, parece que el norte es publicar lo que al editor le gusta. Aunque quizás solo sea una ilusión.

UM: Claro, ellos podrían hacer una afirmación de estas características cuarenta años después de haberse iniciado en el oficio. Cuarenta años midiendo el pulso de sus lectores, entendiendo las variables comerciales del mercado y haciendo los virajes necesarios en cada momento. Lo ideal sería que lo que le guste al editor sea lo que funcione, lo que funcione en el nicho del mercado que cada uno haya visualizado en un inicio. De esta forma se alcanzaría naturalmente el equilibrio, sin la sensación de haber traicionado sus propios principios.
Por ejemplo, si uno ve el catálogo de Anagrama se da cuenta cómo Herralde ha diversificado e incorporado, basado en un prestigio que ha construido durante cuatro décadas, nuevas firmas que quizás no tienen la densidad intelectual que tenían los primeros autores del catálogo pero que, evidentemente, son necesarios para mantener un proyecto independiente como Anagrama. Ahora bien, publicar solo lo que a ti te gusta comporta un riesgo enorme desde el punto de vista financiero, partiendo de la base, claro está, de que diriges una editorial independiente sin ningún tipo de subsidio. Si tus fondos provienen de una protuberante herencia familiar y quieres darte el gusto de publicar aquellas obras que consideras indispensables para la historia universal de la literatura, pues adelante, muchos, entre los que me cuento, lo agradeceremos.

LG: Si revisas con detenimiento el catálogo de Anagrama puedes observar que muchos de los títulos que constituyen su fondo han sido comprados a otros editores, editores ingleses, franceses, italianos, norteamericanos… Se podría decir que Herralde publica lo que quiere, pero de otros sellos.

UM: Quizás se podría decir que Herralde publica lo que quiere, lo que le gusta pero equilibrado con otras cosas que probablemente no lo satisfacen plenamente desde un punto de vista literario pero que ayudan a mantener un ritmo de ventas necesario, lo cual forma parte del trabajo. Hoy, los libros de Anagrama pueden ser publicados con la imagen del póster de la película en la portada, como la de Slumdog Millionaire, y eso evidencia una decisión comercial necesaria, pero la tapa amarilla tiene prestigio y tú lo que consumes es la marca, el aura. Y eso es fantástico también.

LG: Partiendo del hecho de que eres diseñador gráfico, ¿por qué dedicarse a la edición de libros? ¿Por qué pasar a editar textos, a trabajar con el contenido?

UM: Yo estudié diseño gráfico pero siempre estuve vinculado a la industria editorial. En un primer momento hubo una intención clara de rebelarme contra el oficio de la familia cuando todo indicaba que tenía que ser yo quien continuara con la tradición familiar. Pero a pesar de de haber intentado esquivar el destino, como en una tragedia griega, di una gran vuelta para llegar al mismo sitio. Cuando logré combinar ambas cosas, el diseño y la edición, supe que allí estaba mi lugar.

LG: ¿Qué hace a una portada exitosa?

UM: No lo sé exactamente. Hemos visto libros con las peores cubiertas venderse como pan caliente. Creo que la portada no lo es todo cuando de venta se trata. Esta última década se ha caracterizado por libros gráficamente opulentos, con imágenes a tapa completa y títulos fuera de escala, con tipografías escandalosas, en dorado y con relieve. La cultura visual del bestseller se ha impuesto como norma gráfica. Y esto puede funcionar circunstancialmente, sí, pero en lo personal creo que un proyecto editorial a largo plazo necesita incorporar el concepto de identidad, que no es más que la estandarización de ciertas variables visuales que hagan reconocible el sello, y para ello es necesario apaciguar el griterío, prescindir del golpe efectista que llena el ojo pero agota el mensaje rápidamente.
El diseño gráfico, como disciplina, creció y se desarrolló de la mano del libro. Creo que gran parte de lo que ha logrado Anagrama, siguiendo con el ejemplo, lo ha hecho gracias a que ha sido consistente en el uso de una imagen que, a pesar de no ser buena desde el punto de vista gráfico, ha permitido que el sello editorial se posicionara de la forma que lo ha hecho, sin desmerecer, por supuesto, el criterio editorial que respalda la selección del contenido. Si tú entras a una librería en Latinoamérica o España las portadas amarillas de Anagrama se reconocen a la distancia. Aunque desde una perspectiva técnica, las portadas de Anagrama no son buenas porque tienen una composición muy simple, sin embargo, el trabajo de construcción de la identidad ha sido muy riguroso y su eficacia, en este caso, no está necesariamente vinculada a su calidad compositiva.
En la otra acera, tienes la escuela norteamericana que cree en el concepto único de cada cubierta. Se apegan a una metodología de diseño más rigurosa: cada libro representa un mundo diferente, por lo tanto, su expresión gráfica necesariamente se plasma de diferentes formas sin atender a la construcción de una identidad homogénea. A su vez, detrás de un método de trabajo como el norteamericano hay unos requerimientos económicos que una editorial independiente, sea española o latinoamericana, difícilmente pueda soportar. Diseñar cada portada como una pieza única elevaría los costos de producción de forma ostensible. Aunque dejando a un lado mis consideraciones como editor, te diría que en Estados Unidos he visto las cubiertas de libros más impactantes desde el punto de vista visual, con una solidez conceptual tremenda, pero... ¿Penguin hubiese sido Penguin si no hubiera hecho un trabajo gráfico de identidad con aquellos libros anaranjados?

Portadas de los primeros cuatro libros de Ediciones Puntocero.

LG: En la página de Ediciones Puntocero se afirma que se publicará “las nuevas voces de Hispanoamérica, contenidos universales y se empleará un diseño universal”? Pero, ¿qué diferencia a Ediciones Puntocero de otros sellos editoriales?

UM: Creo que con los títulos de Ediciones Puntocero se dibuja, grosso modo, un perfil, el cual quedará del todo definido a medida que se publiquen más y más títulos. En el momento en que publiquemos el título número veinticinco volvemos a hablar. Cuando se afirma en la página de Ediciones Puntocero que publicaremos a “las voces de Hispanoamérica” es absolutamente cierto. A esta altura ya hemos contactado a varios autores y el año que viene se publicarán novedades en otras capitales de Hispanoamérica.
Una de mis intuiciones, y que tiene que ver con el origen de Ediciones Puntocero, es cómo nos vamos a relacionar los latinoamericanos entre nosotros. Creo que ya es hora de que empecemos a hacerlo y que los canales están dispuestos para ello. Esto es una tendencia que percibo con mucha claridad y que Jorge Volpi menciona y analiza en su libro El insomnio de Bolívar. En el libro, una reflexión acerca de la existencia de una identidad latinoamericana, Volpi deja entrever la imposibilidad de que esa identidad tome cuerpo en la medida que los latinoamericanos estamos culturalmente desconectados. Por ejemplo, para estar informados de la actualidad literaria de esta parte del mundo, pareciera que las noticias deben viajar hasta España primero para, entonces sí, regresar procesadas y legitimadas.
Considero que las condiciones están dadas para que esa conversación entre nosotros comience a tomar forma y no me refiero a un sentimiento integracionista de corte bolivariano, me refiero al simple hecho de estar unidos por el idioma y ciertos factores culturales que no implican una identidad común en sentido estricto, pero sí una cierta forma de entender la vida como un ejercicio de supervivencia.
No puedo pretender que Puntocero tenga la fuerza para propulsar una tendencia de esa magnitud, porque cuando estas cosas suceden son la sumatoria de muchas variables que escapan al control de una proyecto tan pequeño como nuestra editorial, pero sí creo que ha llegado la hora de creer en ello y aportar la pequeña parte que nos corresponde como vectores culturales.

Fórum Atlántida, la función social del editor

2009-10-26T16:31:00.005-04:30

Siempre se reflexiona sobre la literatura, la lectura, los libros y hasta la tecnología que podría cambiarlo todo. Pero muy pocas veces se piensa en el rol que realiza el editor para difundir la literatura, promocionar la lectura y, conjugándolo todo, elaborar los libros.

La invisibilidad hace parte de la naturaleza del editor y de la edición. Si el editor hace bien su trabajo, el lector no llegará a preguntarse nunca acerca de cuál fue el trabajo necesario para producir el libro que lee. Así, el libro es como una “caja negra”, un objeto del cual se ignora el proceso que se requiere para su creación. De un libro solo interesa la reacción que produce en el lector, reacción a partir de la cual se deduce su calidad.

Por ello resulta especialmente llamativo el evento Fórum Atlántida a realizarse dentro de una semana, el 2 y el 3 de noviembre, en Barcelona, España. Este encuentro, organizado por el Gremi d’Editors de Catalunya, servirá para “reflexionar sobre el mundo de la edición y el papel social que ha desarrollado el editor, a nivel local e internacional.”

Con Roberto Calasso, Claudio Magris, Roger Chartier, Antoine Compagnon, Jorge Edwards, Jorge Herralde, Pere Gimferrer, Francisco Rico, Jaume Vallcorba y Daniel Fernández como participantes, el tema de esta primera edición del Fórum Atlántida será:

el papel de la edición en la configuración de la cultura occidental. ¿Qué papel juega la sistematización de la edición en la evolución de la cultura? ¿Qué cambios se han dado desde que la transmisión oral ha dado paso a la transmisión escrita y sobre todo desde la tecnificación del proceso? ¿Hubiera sido posible el gran avance científico, tecnológico y de pensamiento de los últimos 500 años sin el libro?

Durante dos días Barcelona será un centro de reflexión sobre la función social del editor, un lugar en que se tratará de ofrecer algunas respuestas a las innumerables interrogantes que rodean al editor y a su trabajo.

Entrevista a un editor: Ulises Milla, 1

2009-10-26T14:47:00.012-04:30

El editor Ulises Milla. Foto: Beto Gutiérrez.

Ulises Milla, diseñar gráfico de profesión, es el Presidente de Alfa Grupo Editorial. Su vocación como editor la heredó de su abuelo, Benito Milla, y su padre, Leonardo Milla, ambos importantes editores con largas y exitosas trayectorias. Ediciones Puntocero es su proyecto más reciente.

Leroy Gutiérrez: ¿Qué motiva a alguien a invertir esfuerzo, tiempo y dinero en un negocio tan riesgoso como el publicar los libros de otros?

Ulises Milla: Me resulta difícil responder a esa pregunta porque he crecido entre libros y nunca me he preguntado en qué momento alguien, porque hubo un inicio y en este caso fue mi abuelo, dijo a partir de este momento me voy a dedicar a publicar libros. Yo lo he asumido de forma inconsciente. Sin duda, además de ser un oficio, de sentir un amor especial, un gusto por los libros y por todo lo que implican, uno busca una forma de ganarse la vida también. No me identifico con el editor romántico que anhela de forma consciente la trascendencia. Me haría muy feliz hacer un buen trabajo y dejar un buen legado. Pero vamos a estar claros. Esto se trata de lograr un equilibrio entre ganarse la vida y una actividad que tiene un prestigio enorme dentro de la industria cultural, pero que, ciertos grupos intelectuales insisten en desvincularlo de lo meramente comercial. De por sí, el oficio editorial es una actividad de alto riesgo financiero, pero un editor que no contemple el aspecto comercial de su oficio está destinado al fracaso.

LG: ¿En tu caso la enfermedad de publicar libros sería hereditaria?

UM: Por lo menos la naturalidad con la que lo he asumido. Yo vengo del diseño gráfico, que es como un desprendimiento de esta herencia o un primer intento de revelarme contra ella. Pasé 15 años diseñando libros hasta que finalmente caí en cuenta de que necesitaba abarcar todo el proceso: desde la selección del texto hasta su promoción y comercialización.

LG: En un clima de incertidumbre económica, como el que se vive en Venezuela, en el que las ventas en librerías no estimulan o justifican la creación de un nuevo sello editorial, ¿por qué crear una nueva editorial? ¿No es mejor importar libros de editoriales independientes de España o, incluso, de México?

UM: En primer lugar, siempre he preferido la edición a la distribución, es, obviamente, un proceso más creativo. En segundo lugar, la importación de libros, que es una actividad que la empresa familiar ha llevado a cabo durante décadas, en este momento, en Venezuela, es un proceso sumamente difícil, lleno de obstáculos. Así que no sé si importar sea tan fácil como históricamente lo fue o como lo es en cualquier otro país. En todo caso, Puntocero es un proyecto personal en el que se asume un riesgo con miras a tener éxito y demostrar una hipótesis que ha estado dando vueltas en mi cabeza durante los últimos años.
Y mi hipótesis con Ediciones Puntocero es que hay que aprovechar el momento que vive Venezuela, en el cual ha habido un crecimiento sostenido de la venta de libros gracias a que ha aumentado el número de lectores de autores nacionales. Me parece, también, que es un buen momento, pues hay una camada de autores emergentes a los que hay que darles un espacio, un territorio que no solo sirva de espacio de inspiración para ellos sino que atraiga la mirada de esos lectores también jóvenes, quizás, o interesados en la información y en el entretenimiento a través de otros canales. De unos lectores que se han alejado del libro porque lo sienten lejano, un objeto destinado a una élite sumamente culta. Perciben la lectura de libros con un ejercicio que te obliga a tener un bagaje de información enorme para poder decodificarlo a diferencia de lo audiovisual, de Internet. Pero creo que esto no debe ser así, que el libro es otro canal a través del cual circula la información que, por una sumatoria de malentendidos, se ha ido desvirtuando haciendo que unos potenciales lectores, potenciales consumidores de contenido se alejen. Para ellos las librerías se han convertido en espacios estáticos, una suerte de recintos privados en los que sólo entran unos pocos elegidos.
En el libro Los bárbaros, un libro maravilloso, Alessandro Baricco dice que el gran cambio cultural en los últimos veinte o treinta años es lo que él llama “la invasión de los bárbaros”, y asegura que esa mutación cultural significa hoy que un libro se puede decodificar sin haber leído otros libros. En realidad él se refiere a que esto viene ocurriendo desde hace ciento cincuenta años, pero que es un proceso que culmina ahora cuando el libro se convierte en un nodo más de una gran secuencia que ni empieza ni termina en el libro, una secuencia de conocimiento que pasa por él. Baricco dice que hace poco, quizás unos cincuenta años, para decodificar un libro hacía falta haber leído previamente una gran cantidad de libros, pero hoy no. Para Baricco el primer ejemplo de esa transformación es El nombre de la rosa, de Umberto Eco. Ahora un libro se decodifica apelando a códigos que están fuera de los libros. Por ello, nunca se ha publicado más que ahora, a pesar de que existe una opinión generalizada según la cual los libros se leen menos y cada vez hay menos lectores en el mundo. Claro, no sabemos si efectivamente todos los que compran libros los leen, pero en todo caso se publica mucho más.
Y Puntocero se acopla a esa teoría, como docena de casas editoriales, que ya lo hacen arrastradas por esa tendencia. Es un gran ensayo, no hay estudios de mercado ni mucho menos, pero tenía unas intuiciones que parecían razonables llevarlas adelante y concretarlas en este momento.

LG: Si ya no se piensa en el libro como en un objeto sagrado sino que se trata de acercarlo a los lectores, que esté conectado a otros canales, a otras fuentes información, ¿cuál es el primer paso para elaborar un libro?

UM: Sin duda entender el libro, como dice Baricco, como lo hace un bárbaro. Entender el libro como un nodo, como un punto dentro de una secuencia más larga. Percibir conversaciones que flotan en el ambiente, que eventualmente prenden luces de alarma que indican que por allí van los tiros, que insertar un libro dentro de esa discusión es útil, importante, porque el libro permite reflexiones de largo aliento sobre un tema cualquiera, permite un nivel de profundidad que otros formatos, como la televisión o Internet, no.
Yo me encuentro permanentemente buceando en el gran océano de la información y muchas veces, sin pensarlo, veo un libro, una noticia, un video y digo aquí hay algo, aquí es donde un libro puede entrar a formar parte de esa secuencia más larga de la que habla Baricco. Por supuesto, existe otro input que es la iniciativa de los autores que envían propuestas, entre las que, como siempre, hay unas que funcionan y otras que no.

LG: Eso quiere decir que Ediciones Puntocero está abierta a revisar propuestas de autores.

UM: Sí, aunque no es la tendencia actual. Ahora las editoriales ni siquiera se comprometen en ofrecer una respuesta, pero lo entiendo porque es difícil. Pero nosotros sí vamos a recibir propuestas, a través de Internet sobre todo. Y no exagero si te digo que desde el viernes pasado [día de la presentación de los cuatro primeros títulos] a hoy miércoles hemos recibido seis propuestas.
A veces manejar el volumen de originales se hace complicado. Esto requiere de mi tiempo o el de un lector. Aunque a veces uno sabe con cierta rapidez que el proyecto no tiene cabida dentro de la editorial, hay otras veces que exige una lectura completa y un pequeño trabajo de edición. En cualquier caso la parte de recibir originales me parece interesantísima, me produce mucho entusiasmo. Cuando reviso originales siempre pienso que voy a descubrir algo bueno y no tanto porque vaya a ser un bestseller sino porque, coño, es una vaina buena, una sorpresa escondida de algún escritor desconocido que se animó a mandar su obra única, sueño con encontrar La conjura de los necios...

LG: Se dice que gracias a los libros de ideología de izquierda que Penguin publicó durante los años cuarenta en Inglaterra los laboristas ganaron las elecciones después de la Segunda Guerra Mundial. ¿Crees que los libros de Ediciones Puntocero puedan contribuir a la formación de los lectores de una manera tan decisiva?

UM: Eso como propuesta promocional es maravilloso. Si yo hubiese sido Allen Lane, el señor Penguin, estaría feliz de leer que alguien, en algún lugar del mundo, hace una pregunta cómo esta. También se trató de un momento en el que no había tantos canales de información, así que puede que el libro tuviera una influencia mucho mayor, más contundente, aunque esa aseveración me parece arriesgada y creo que imposible en un mundo como el de hoy.
El día de la presentación de los primeros títulos de la editorial dije que la forma en que yo concibo a Ediciones Puntocero y a los autores emergentes es que si bien están fuertemente conectados con una forma de creación como la literatura, hay un pragmatismo detrás, una búsqueda de lectores, la humildad necesaria para entender que los García Márquez o los Paul Auster son excepciones a la regla. Basta con visitar Guadalajara para entender lo minúsculo de nuestra propuesta. Estos no son libros, a diferencia de los de Penguin, que pretenden cambiar el mundo. Si acaso el editor y los autores, hablando en nombre de estos, pretendemos que estos libros cambien, ya no la vida, sino unos cuantos días, un pedacito de la vida de un lector. Esto sería suficiente para sentir que hemos cumplido nuestro cometido. Nuestra idea es desacralizar al libro, en su función de objeto revelador, que alumbra los colectivos, las masas, a las gentes. Ojalá hubiera un libro que pudiera modificar el comportamiento de un colectivo entero. Pero a estas alturas yo no lo creo posible, por lo menos no desde un país latinoamericano. Como editor yo estaría conforme con que nuestros libros ofrecieran una perspectiva novedosa sobre algún tema y unas buenas horas de lectura.

LG: ¿Qué es un manuscrito de buena calidad?

UM: A mí me cuesta responder esa pregunta que tiene un perfil técnico. Me cuesta responder porque Ediciones Puntocero es un proyecto personal y todo lo que diga será absolutamente subjetivo. Yo elijo los manuscritos sentado en la butaca del lector, elijo los libros promediando mi experiencia como lector con la del que los leerá.

LG: Digamos que en edición, al final de cuentas, la gran estrategia es prestarle atención a las buenas prácticas: qué han hecho los demás, qué ha funcionado y qué puedas replicar de la mejor manera posible, porque al final no hay un manual.

UM: ¿Qué es un manuscrito de buena calidad? Un texto que leas y digas esto hay que publicarlo sin pensarlo dos veces.

LG: Pero tú debes tener algunas pautas para definir la calidad, lo que cabe y lo que no dentro de Ediciones Puntocero.

UM: Puntocero tiene otra particularidad, que también es experimental, que es que va a publicar en una serie numerada y continua ficción y no ficción aleatoriamente. Los libros tienen una identidad visual bastante clara pero tienen una pequeña diferencia tipográfica y de diseño que distingue a los de ficción de los de no ficción. Además tienen un color distintivo en el lomo y en el retiro de la portada, en el caso de los libros de no ficción es cian y en el caso de los de ficción es magenta. ¿Por qué? Porque es la manera como hoy nos relacionamos con el contenido. Y cuando digo contenido trato de abarcar ficción, no ficción, entretenimiento, periodismo, todas las áreas temáticas que se te ocurran.
Ayer fui a una emisora de radio y, mientras esperaba a que me entrevistarán, observaba cómo en el estudio había un televisor trasmitiendo un juego de beisbol que el locutor miraba, mientras que la productora veía en la pantalla de su laptop la primera página de un periódico que tenía una noticia sobre el presidente Chávez, a la par que estaban los libros de Puntocero sobre una mesa y todo en un espacio de un programa radial dedicado a la literatura. Esa es la forma en que nos relacionamos con la información, fragmentariamente, en ventanas. Y es la forma que ya nos resulta natural.
Por eso la visión de colecciones temáticas ya no tiene sentido si pensamos en esos nuevos lectores ávidos de información. Los norteamericanos, como en muchas cosas, se dieron cuentan de que esto va por ahí, hay ficción o no ficción, que empezar a definir por temas da para infinitas colecciones: epistemología, psicología, narrativa, poesía, etc.
Un poco la propuesta de Puntocero es esa, pensar la creación literaria como un todo. Después marcamos la diferencia en tapa para que en el momento en el que tengas el libro en la mano sepas de qué va, si es ficción o no ficción. Ahora, la aproximación que me gustaría que tuvieran los originales publicables es esta forma de entender la vida, el mundo de la creación y, particularmente, el mundo de la literatura, cómo te conectas con la literatura y los temas que abordas.
Por ejemplo, en el libro 'A ese infierno no vuelvo', un libro sobre las cárceles en Venezuela, hay una visión, una intención de indagar en nuestra contemporaneidad. Es perfectamente un libro universal, en términos regionales, porque la violencia, desgraciadamente, es un tema universal. Es un libro que puede interesar en México, en España, incluso en Canadá y, por qué no, en Corea. Más allá de que Venezuela se haya convertido en noticia por razones políticas. Así que volviendo a la pregunta, es bueno que las fronteras se puedan mover. Se puede tener un perfil definido que nos orienta en la búsqueda, pero es importante ser flexible, invadir algunos terrenos y retroceder, entrar en otros y así, con la curiosidad como premisa fundamental. Salir de los compartimientos de la colección, tocar de todo un poco, siempre y cuando lo que esté detrás sea una visión cosmopolita en el sentido más metafórico. Un mundo global bien entendido, donde lo local juega un papel primordial a la hora de analizar nuestra contemporaneidad.

Tercer Festival del libro infantil

2009-10-19T21:50:00.010-04:30

Uno de los principales obstáculos que enfrenta la promoción de la lectura de los libros para niños es la invisibilidad de estos. Los libros dirigidos a los lectores jóvenes generalmente carecen de un espacio en las librerías y, por lo tanto, no se encuentran a la vista de sus potenciales compradores (adultos) y lectores (niños). Esto quiere decir que el que busque uno de estos libros puede que no lo encuentre porque esté mal exhibido o porque, sencillamente, en la librería no se vendan. Y, como lo que no se ofrece no se vende, se crea un círculo vicioso en el que los libros para niños no se exhiben porque no se venden y no se venden porque no se exhiben.

Por tal razón, se viene celebrando desde hace tres años el Festival del libro infantil en Bogotá y en las principales ciudades de Colombia. Este festival, en el que participan librerías, editoriales, bibliotecas e instituciones, busca promocionar el libro y la lectura entre los niños haciendo visibles los libros concebidos especialmente para ellos.

La tercera edición del festival se realizará entre el 24 de octubre y el 2 de noviembre, y organizará para el público desde librerías experimentales hasta actividades en librerías, parques y bibliotecas. Como parte de la programación del festival, en la Biblioteca Nacional se exhibirá una exposición dedicada al escritor Triunfo Arciniegas y se efectuará el segundo Salón de Ilustradores en el Centro Cultural García Márquez.

Detrás de esta iniciativa se encuentran la Cámara Colombiana del Libro y la Asociación Colombiana de Libreros Independientes.

El derecho a la lectura (nota del autor)

2009-10-18T18:45:00.007-04:30

Después de que Amazon "retirara" un libro del Kindle de un par de sus clientes, de la incesante aparición de nuevos lectores de libros electrónicos y con la posible firma del acuerdo entre Google, The Authors Guild y The Association of American Publishers resulta pertinente leer lo que opina Richard Stallman sobre el derecho a la lectura, el copyright y la relación de ambos con la tecnología.

A continuación se puede leer la nota que Stallman escribió para acompañar su texto "El derecho a la lectura", una suerte de parábola sobre los riegos que corre el derecho a la lectura. Ambos textos fueron publicados en Contra el copyright por Tumbona Ediciones.

Nota del autor

El derecho a la lectura es una batalla que se está librando en nuestros días. Aunque podrían transcurrir cincuenta años antes de que nuestra actual forma de vida desaparezca en la oscuridad, muchas de las leyes y prácticas descritas más arriba ya han sido propuestas o bien por el gobierno de los Estados Unidos o bien por las editoriales.

Hasta cierto momento había una sola excepción: la idea de que el FBI y Microsoft se guardaran las contraseñas del superusuario de las computadoras personales y no dejaran obtenerlas a sus dueños. Esto no se propuso sino hasta el año 2002, y se le llamó “computación confiable”o “palladium”.

En 2001, el senador Hollings, apoyado financieramente por Disney, propuso un proyecto de ley, llamado SSSCA, a fin de que cada computadora nueva contara con restricciones para producir copias, restricciones que los usuarios no podrían evitar. En la misma línea que la del chip Clipper y otras propuestas similares del gobierno de los Estados Unidos sobre la custodia de claves de encriptación, ésta es una tendencia a largo plazo: los sistemas se configuran cada vez más para dar control sobre las computadoras a terceras instancias, en lugar de a las personas que realmente las utilizan. La SSSCA ha sido rebautizada desde entonces como la CBDTPA (para denotar Consume But Don’t Try Programming Act, es decir, Ley de Consume Pero No Intentes Programar).

También en 2001 los Estados Unidos, a través del Tratado del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), buscaron imponer las mismas reglas en todos los países del hemisferio occidental. El ALCA es uno de esos tratados “de libre comercio” en realidad diseñados para dar a las empresas mayor poder frente a los gobiernos democráticos. Imponer leyes del tipo de la DMCA

(Digital Millenium Copyright Act o Ley de Copyright del Milenio Digital) es típico de este espíritu. La Fundación Frontera Electrónica solicita a las personas que expliquen a sus gobiernos por qué deberían oponerse a dichos planes.

La SPA, que realmente significa Software Publisher’s Association (Asociación de Editores de Software), ha sido reemplazada en este papel policiaco por la BSA o Business Software Alliance. Pese a que oficialmente no es una fuerza policiaca, sí actúa oficiosamente como si lo fuera. Utilizando métodos que recuerdan a la antigua Unión Soviética, invita a la gente a delatar a sus compañeros de trabajo y a sus amigos. En 2001, una campaña de terror de la BSA en Argentina amenazó veladamente a aquellos que compartieran programas de computadora, insinuando que terminarían siendo violados en prisión.

Cuando esta historia se escribió, la SPA estaba amenazando a pequeños proveedores de internet (ISP) para que les permitiera controlar a sus usuarios. La mayoría de ellos cedieron ante la intimidación, ya que no podían costearse el litigio judicial en los tribunales (The Atlanta Journal-Constitution, 1/X/1996, D3). Al menos un ISP, Community ConneXion, de Oakland, California, se negó a aceptar las presiones, y de hecho fue demandado. La SPA retiró luego la demanda, pero obtuvo la Ley de Copyright del Milenio Digital, la cual les otorgó el tipo de poder que buscaban.

Las políticas de seguridad descritas en el relato no son imaginarias. Por ejemplo, una computadora universitaria del área de Chicago muestra el siguiente mensaje cuando uno se conecta al sistema (las comillas están en el original):

“Este sistema sólo puede utilizarse por usuarios autorizados. Cualquier individuo que use este sistema sin autorización o excediendo su autorización estará sujeto a ser rastreado y registrado por el personal a cargo del sistema. Durante el seguimiento de usuarios que realicen actividades no autorizadas, o durante el mantenimiento del sistema, las actividades de usuarios autorizados pueden ser rastreadas. Cualquiera que use este sistema acepta expresamente dicho rastreo y queda advertido de que si ese control revela posibles indicios de actividades ilegales o violaciones de las normas de la Universidad, el personal de mantenimiento a cargo del sistema puede proporcionar esas pruebas a las autoridades de la Universidad o a las fuerzas de seguridad.”

Se trata de una aproximación interesante a la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos: presionar a los usuarios, por adelantado, para que cedan en sus derechos.

Se permite la distribución y la copia literal de este artículo en su totalidad y por cualquier medio siempre y cuando se conserve esta nota. (Fue publicado originalmente en el Communications of the ACM, Vol. 40, número 2, febrero de 1997.) Traducción de Sebastián Pilovsky.

Libros informativos: criterios de calidad

2009-10-14T17:15:00.012-04:30

Foto: Eneas.

Juzgar la calidad de un libro es un asunto complejo. Para que un libro informativo sea considerado de calidad no es suficiente con que posea determinados atributos, hace falta más. La calidad de un libro informativo se encuentra soportada sobre dos ideas: la utilidad y la seducción. La lectura de un libro informativo de calidad debe ser tanto útil como seductora para el lector, sobre todo para el de corta edad. De estas dos ideas derivan unas cualidades que hacen que un libro informativo tenga más o menos calidad.

Un concepto editorial claro
La primera de estas cualidades es la presencia de un concepto editorial claro. Las motivaciones y pretensiones del editor, y del autor que lo ayudó en la elaboración el libro, deben ser evidentes. El libro informativo despierta en el lector unas expectativas, activa un pacto de lectura al igual que sucede con un libro de ficción. Dado que el lector supone que lo que se dice en un libro de este tipo es verdad, él debe tener la posibilidad de verificar en qué medida la información que recibe es veraz. Para ello, en el libro se debe indicar: quién es el autor de los textos, cuál es la posición del autor respecto al tema que trata y cuál es el criterio que empleó el editor para seleccionar los materiales: textos e imágenes, que forman el libro.

No se trata de una declaración de autenticidad sino de emplear espacios o recursos como la solapa, la contraportada o una nota para compartir dicha información con el lector. Una biografía, por ejemplo, no podría dejar al lector con la duda sobre si lo que está leyendo es un relato autobiográfico o un texto escrito en primera persona por un autor que busca crear una atmósfera de mayor intimidad empleando un recurso literario. Un criterio editorial claro también implica que el libro señale el origen o las fuentes de la información, cuándo se trata de la reproducción de un documento original y cuándo se trata de una versión o reinterpretación de ese documento. Y que intente, en la medida de las posibilidades y si es pertinente, ofrecer distintas perspectivas para propiciar una comprensión más amplia del tema.

Ecos de la Conquista, escrito por Krystyna M. Libura y Cristina Urrutia, y publicado por Ediciones Tecolote, ofrece al lector la posibilidad de conocer dos lecturas de la conquista de México, la de Bernal Díaz del Castillo y la de Bernardino de Sahagún. Los textos dialogan entre sí y con las ilustraciones, todas tomadas de obras de la época. Este libro informativo representa un ejemplo de un concepto editorial claro que no dejas dudas en el lector respecto a sus intenciones: leer críticamente la historia.

Utilidad de los elementos gráficos
Otra de las cualidades, ligada a la estructura del libro, es aquella que se refiere a la utilidad o función de los elementos no textuales que se emplean para informar. En un libro informativo se deben manejar imágenes, signos y señales con un valor determinado que sean fáciles de comprender por el lector y que añadan valor a la información. Franjas de colores, fuentes tipográficas o iconos no deben ser empleados solamente por su valor estético sino porque también remitan a jerarquías y niveles de lectura. En un libro informativo no debe usarse ningún elemento que no tenga un significado. Igualmente, la relación entre estos elementos y el texto debe ser estrecha. Lo ideal es que un elemento remita al texto y a otros elementos dentro del libro o fuera de éste para mostrar la información en toda su complejidad.

Como con cualquier otro libro, lo que define la calidad de un libro informativo es la manera idónea como se han empleado las herramientas y estrategias para facilitar la cabal comprensión y el mayor disfrute del contenido por parte del lector.

Doble página del libro Insects de George C. McGavin, publicado por Dorling Kindersley. Este sello editorial logró desarrollar un lenguaje visual de gran calidad que terminó por convertirse en un elemento fundamental de la identidad de sus libros informativos.

Ediciones Puntocero

2009-09-27T22:14:00.009-04:30

La locura es uno de los motores que impulsa la labor del editor. También están el ánimo de descubrir y de compartir lo descubierto. Pero definitivamente invertir esfuerzo, tiempo y dinero en un proyecto sumamente riesgoso es un síntoma de insania o de la clase de demencia que afecta a aquellos que se interesan por publicar los libros de otros.

Por ello, a pesar de un escenario lleno de incertidumbre, con poco estímulo para la labor editorial y no muchas ventas a través del canal de librería, se ha anunciando la aparición de una nueva editorial venezolana, Ediciones Puntocero.

Con este sello su editor, Ulises Milla, promete “crear un perfil más actual de lectores y escritores: ágiles, entretenidos, diferentes”. Para ello no solo publicará “a las nuevas voces de Hispanoamérica” sino que empleará como estrategias de posicionamiento y diferenciación “un diseño contemporáneo” y “contenidos universales”.

En un momento en que los expertos recomiendan la venta de derechos en detrimento de la exportación del libro físico llama la atención que Puntocero ofrezca distribuir sus títulos en Venezuela, Colombia, México, Chile, Uruguay y Argentina. Aunque tal vez esto resulte de lo más atractivo para los autores que, deseando que su obra sea conocida en la mayor cantidad de países posibles, no se sientan del todo a gusto con la participación de terceros en la, a veces, difícil gestión de sus derechos de autor.

Igualmente interesante resulta la propuesta de Ediciones Puntocero de publicar títulos tanto de ficción como de no ficción sin realizar distinción alguna entre estos, “sin encasillar sus títulos en colecciones temáticas”. Esto quiere decir que en su diseño los libros no presentarán ningún elemento que los diferencie entre sí, con lo que el sello será lo que los distinga, más que el tema, la colección o la serie a la que pudieran pertenecer. Otra manera de Ediciones Puntocero para ganar visibilidad.

Insania o no, por lo pronto el 2 de octubre se presentarán los primeros cuatro títulos de Ediciones Puntocero: Globotomía, de Aramís Latchinian, Sexo en mi pueblo, de Leo Felipe Campos, A ese infierno no vuelvo, de Patricia Clarembaux, y Payback, Lucas García.

Entrevista a una editora: Ethel Baraona Pohl

2009-09-21T14:04:00.015-04:30

Ethel Baraona Pohl. Foto: Marcelo Isarrualde.

Ethel Baraona Pohl estudió arquitectura en El Salvador y Guatemala. Posteriormente se mudó a Barcelona, España, donde trabajó con publicaciones periódicas sobre arquitectura: Constructiva y Waterdrops.

Junto con César Reyes Nájera fundó dpr-barcelona, una editorial especializada en libros de arquitectura y diseño.

Leroy Gutiérrez: Partiendo del hecho de que eres arquitecta, ¿por qué dedicar tiempo a una actividad aparentemente menos lucrativa como la edición de libros?

Ethel Baraona Pohl: La visión de lo que es “arquitectura” ha cambiado radicalmente en los últimos años. Ahora ya no se centra en el hecho constructivo solamente y el arquitecto ha descubierto que una mirada más abierta y multidisciplinar le permite acercarse mejor a una arquitectura más social, en la que se puede interactuar más con los usuarios, en la que se pueden compartir conocimientos y tener un desarrollo más activo en lo cultural, político y social.

Desde esta visión, en dpr-barcelona lo que nos interesa es compartir contenidos, generar una “arquitectura conversacional” en la que el intercambio de ideas sirva como generador de proyectos. Y la forma que hemos encontrado para hacerlo es dedicándonos a la edición.

LG: ¿A la hora de publicar un libro por qué decidirse por su publicación digital?

EBP: La publicación digital permite toda la versatilidad que buscamos: al utilizar el formato Page Flip obtenemos como resultado diversas variables como la gratuidad, la interactividad con otras interfaces como GoogleMaps (en el caso de Piel.Skin) y el hecho de que el libro pueda leerse en cualquier momento y en cualquier lugar, lo que no ocurre con los sistemas de distribución tradicionales.

LG: ¿Cuál es el primer paso para elaborar un libro (digital)?

EBP: En realidad, pienso que cada caso puede ser diferente. No es lo mismo publicar novelas o poemas, que se pueden leer fácilmente en soportes para e-books como el Kindle, que libros de arquitectura con mucho material gráfico. Por eso primer paso, en nuestro caso, es elegir el soporte adecuado y por eso elegimos el Page Flip. Hace dos años, cuando publicamos Piel.Skin era un formato innovador y poco conocido, aunque ahora es más fácil encontrarlo en diversos sitios Web.

LG: ¿Cómo fue el proceso para editar y publicar un libro como Piel.Skin?

EBP: El proceso en realidad es básicamente el mismo que con cualquier libro de arquitectura: elección del tema, selección de proyectos, diseño y maquetación. La diferencia surge en este momento: en lugar de ir a imprenta, se va a manos de un Webmaster que nos entrega un libro digital a cambio del libro en papel que nos entregaría la imprenta.

Piel.Skin es un libro en línea que, dirigido a estudiantes, reúne ejemplos de cómo la arquitectura ha interpretado y cambiado la noción de fachada en las edificaciones contemporáneas. Con ejemplos repartidos por el mundo entero, este libro emplea la herramienta GoogleMaps para permitirle a lector conocer el emplazamiento exacto de cada una de las edificaciones presentadas.

LG: ¿Piel.Skin es rentable como proyecto editorial o digital?

EBP: Depende de qué se busque o espere como rentabilidad. En este caso ocurren dos cosas: no buscábamos un libro “económicamente rentable” ya que la idea es crear una línea de libros gratuitos enfocada sobre todo a estudiantes, cuyo poder adquisitivo no suele ser muy amplio.

Por otro lado, hemos obtenido una rentabilidad nunca imaginada si nos centramos en la publicación de Piel.Skin como estrategia de marketing. La publicación de este libro nos ha dado una visibilidad como editores que no nos esperábamos y ya ves, a dos años de su publicación, todavía sigue apareciendo en reseñas y posts de todo el mundo, lo que no suele ocurrir con un libro tradicional cuya vida en los medios de comunicación es mucho más efímera.

LG: ¿Qué diferencias hay entre tu libro Piel.Skin, en línea, y tu libro Watercube, impreso?

EBP: Las diferencias básicas son las que hemos mencionado anteriormente, el libro digital es más versátil. Con WATERCUBE The Book quisimos volver al libro tradicional en papel porque el contenido mismo lo requería (para una mejor visualización de los planos, croquis, etc.).

Sin embargo la experiencia más valiosa que podemos mencionar acerca del Watercube viene de algo que aprendimos con Piel.Skin: el networking. Para el contenido del libro contamos con aportaciones de más de una veintena de fotógrafos, todos trabajando con licencias Creative Commons y que, de una forma u otra, se implicaron tanto en el proyecto que pasaron de ser fotógrafos a ser corresponsales en tiempo real de lo que ocurría en Beijing alrededor del tema de las construcciones para los Juegos Olímpicos. Cosa que por vía tradicional hubiese sido imposible para nosotros por temas geográficos y económicos.

El resto de colaboraciones de contenido también las gestionamos de la misma forma y gracias a esa visión contamos con textos académicos de gran calidad que refuerzan el contenido global del libro.

Watercube, libro impreso dedicado al Centro Acuático Nacional de Beijing, el Cubo de agua, construido especialmente para los Juegos Olímpicos celebrados en China en 2008.

LG: ¿Cómo se supone que es la experiencia del lector que lee un libro digital y la de un lector que lee un libro impreso?

EBP: Nosotros somos unos apasionados de las nuevas tecnologías, pero debo confesar que somos unos grandes amantes del libro tradicional.

La experiencia con el libro digital es sobre todo de comodidad, lo puedes llevar a cualquier sitio en tu Kindle o en tu iPhone, pesa poco, etc.

La experiencia del libro impreso, a mi modo de ver (y esto es muy personal) es más sensorial. Lo puedes oler, acariciar, escribirle encima, sentir la textura del papel… es un tema de pequeños placeres.

LG: ¿Cuál es el perfil de los lectores de un libro digital sobre arquitectura?

EBP: Sobre todo estudiantes, arquitectos jóvenes y con afinidad por las nuevas tecnologías.

LG: ¿Ha ayudado en algo a la difusión del libro el hecho de que esté disponible en Internet?

EBP: Enormemente. A la semana de haberlo publicado lo podíamos encontrar reseñado en blogs de sitios tan distantes como Japón, Chile o Nueva Zelanda. O publicaciones en papel tan diversas como El País, Click-Air Magazine o la revista de los Hoteles AC.

LG: ¿La publicación digital no es una estrategia reservada para aquellas obras que se consideran que tienen un público reducido?

EBP: Pienso que es al contrario. La digitalización te permite llegar a un público mucho más amplio, ya que te saltas las barreras temporales y geográficas con el uso de Internet.

LG: ¿Por qué publicar un libro en línea bajo las licencias Creative Commons?

EBP: Porque creemos que ahí está el futuro. No sirve de nada que generes contenidos si no los compartes y de esta misma forma tú puedes ayudar a difundir el trabajo de otros sin tener que entrar en interminables gestiones legales.

Además, existen diferentes tipos de licencias CC y el autor puede elegir de qué forma quiere compartir su obra. Siempre que esto se respete, pensamos que es la forma ideal de compartir contenidos.

LG: Desde un punto de vista arquitectónico, ¿cómo describirías el objeto libro?

EBP: Es como una pequeña construcción siempre por terminar.

LG: ¿Qué tan útil puede ser un lector de libros electrónicos para los estudiantes de arquitectura?

EBP: Puede ser un soporte de gran utilidad, ya que les permitiría mayor portabilidad.

LG: ¿Por qué crees que algunos autores no ven con buenos ojos que su obra solo sea publicada en formato digital?

EBP: La verdad, no tengo ni idea. Esto es algo muy personal y supongo que si no estás acostumbrado a los cambios, a estas nuevas visiones, te costará acostumbrarte a ver tu obra en otros formatos.

LG: ¿En algún momento lo digital superará a lo impreso como el formato idóneo para divulgar el conocimiento?

EBP: Creemos que ninguno de los dos formatos anulará al otro. Más bien vemos una futura coexistencia, además complementaria. Por ello nos hemos dedicado a publicar en ambas líneas.

LG: Además de arquitecta, autora y editora, prestas servicios editoriales relacionados con la producción de contenido sobre arquitectura. ¿De dónde surgió esta iniciativa?

EBP: Surge de diversas inquietudes que mezclan lo personal con lo profesional. Entre una gran pasión por la arquitectura y por los libros.

Cuando fundamos dpr-barcelona con César Reyes, mi socio, nos dimos cuenta que cuanto más diversificas, más campo de acción tienes para dar salida a tus inquietudes laborales. Y por eso intentamos cubrir la diversidad de campos que entran dentro del concepto de “content curator” lo que se puede traducir como “comisario o curador de contenidos”.

LG: Por último, ¿cuál es el futuro del libro?

EBP: Parafraseando a Markus Miessen y Shumon Basar, editores de nuestro último libro ¿Alguien dijo participar?, podría decir: “El futuro del libro es… ahora”.

¿Alguien dijo participar?, libro publicado originalmente por MIT Press en 2006. Editado por Markus Miessen y Shumon Basar, este libro versa sobre el tema de la participación de las personas en aquellos proyectos arquitectónicos que desean cambiar las ciudades de hoy.

Lo informativo en los libros para niños*

2009-09-15T11:36:00.009-04:30

Doble página del libro ¿Quién dijo Kartofel?,
de Yolanda Pantin y Blanca Strepponi,

publicado por Magenta Ediciones.

Todo libro es un artefacto, un dispositivo en el que diversos elementos son reunidos para que, actuando de una manera prevista, cumplan una función. Cuando se trata de un libro informativo(1) esa función es la de, no hay sorpresas, informar al lector. Para que esta función sea cumplida a cabalidad hace falta que la estructura del libro, la distribución y orden de las partes, trace una ruta de lectura, establezca una jerarquía de los distintos elementos y cree niveles de lectura. Sobre esta estructura se deberá desarrollar el texto o los textos y en ella se insertarán todos los elementos gráficos que se consideren apropiados.

Según el análisis del discurso y la lingüística textual, este texto, que refleja una estructura creada para informar, podría ser clasificado como un texto de género informativo(2). En éste estarían presentes distintos modos del discurso(3) como la descripción, la ejemplificación, la seriación, la comparación, la explicación, entre otros, por ser idóneos para informar sobre un tema. Este texto de género informativo no solo ofrecería datos, sino también aportaría explicaciones, presentaría argumentos y daría instrucciones. Se trata, entonces, de un discurso que informa acerca de un tema mediante explicaciones y que, incluso, orienta al lector acerca de qué dirección debe seguir durante la lectura.

Como resultado de su estructura y del texto que la acompaña, un libro informativo exhibe los siguientes atributos.

Da información

En consonancia con la función o intención comunicativa del texto, un libro informativo brinda la mayor y la mejor información a un lector sobre un tema. Asimismo, da algunas respuestas y motiva la formulación de muchas preguntas. El libro no busca agotar el tema que aborda sino que estimula en el lector el deseo de saber más sobre éste.

Comunica información veraz

Los datos, hechos, eventos y fenómenos a los que se hace referencia en el libro deben ser verificables. Para ello se debe indicar el origen de esa información, señalar la existencia de otras versiones si las hay y establecer parámetros para la interpretación de dicha información.

Ofrece un conocimiento específico

Ningún libro es como una navaja suiza, menos un libro informativo. Así como el libro no pretende agotar un tema, tampoco aspira abarcar numerosos temas ni trata de cumplir múltiples funciones. Su objetivo es dar información sobre un área determinada, aunque se usen distintos puntos de vista.

Atiende a la competencia lectora

Un libro informativo está pensado para satisfacer las necesidades de información de un lector con una competencia lectora. El registro, el tono y el tipo de información que presenta el texto está adaptado a la competencia lectora de un lector ideal. A pesar de que el libro pueda retar al lector propiciando que se tope con palabras que nunca había escuchado o que se acerque a temas que no comprende del todo, la idea es que éste disfrute de la lectura sin sentirse frustrado.

Es un libro de editor

A diferencia de lo que ocurre con otros libros, sobre todo con las obras de ficción, un libro informativo es concebido por el editor. Éste es quien identifica la necesidad que tienen los lectores de informarse sobre un tema y se encarga de concebir un libro que la satisfaga. De esta manera, el editor determina la manera de abordar el tema, los elementos que acompañan al texto y recluta a los colaboradores más idóneos para realizar la labor.

Funciona como lectura individual y voluntaria

Una de las principales diferencias entre el libro informativo y el libro de texto es la situación en la que se desarrolla la lectura de cada uno. En el caso del libro de texto, la lectura se realiza de forma colectiva en el aula y es una exigencia de la maestra o del profesor, un requisito que se le exige al alumno para dar continuidad a su proceso de aprendizaje. Mientras que en el caso del libro informativo, éste es leído de forma individual, seguramente en la casa y porque así lo quiere el lector. Una lectura atiende a la necesidad de integrarse a un proceso colectivo, la otra responde a los intereses y al proceso individual de cada lector.

No tiene restricciones temáticas

Hay temas más idóneos, a primera vista, que otros. Mas no hay ningún tema que con el tratamiento adecuado no pueda dar origen a un excelente libro informativo. Desde la vida del homo erectus pasando por la exploración del Espacio hasta el origen del chocolate, todos los temas son admisibles, siempre y cuando sean del interés de un joven lector.

Se lee muchas veces

Por su intención, por los recursos que se emplea para cumplir con ésta, un libro informativo es leído más de una vez. Bien porque el tipo de lectura sugerida le ofrece al lector la posibilidad de escoger desde dónde o hasta dónde leer, o bien porque la información que se presenta puede ser entendida y apreciada de distintas maneras a medida que el tiempo pasa y e incrementa la competencia lectora y aumenta la cantidad de referencias que maneja el lector.

*Estas ideas surgieron en el taller de libros informativos, impartido por Jochen Weber de la Internationale Jugendbibliothek, en el que participé durante el I Encuentro de Editores de libros para niños y jóvenes en Bogotá. En la discusión participaron Carla Baredes (editora), Cecilia Bajour (crítica), Irene Vasco (escritora) y Valentín Ortiz, (editor) entre otras personas.

(1) Cuando se menciona a los libros informativos se hace referencia a aquellos libros que tienen como público principal a niños y a jóvenes. Aunque cuando un libro informativo es de calidad, como sucede con los libros de ficción, también atrae a los adultos.

(2) Los géneros discursivos son formas del discurso, maneras en que se presenta y se estructura el mensaje que se quiere comunicar atendiendo a una intención comunicativa. Cada uno de los géneros del discurso es reconocible gracias a esa intención comunicativa, al objetivo que busca cumplir, como persuadir, explicar, conmover. Por cada intención de comunicar hay un género discursivo que se vale de unas estrategias para lograr su cometido. Y cuando de informar es de lo que se trata existe el llamado género informativo.

(3) Son formas básicas de organizar la información y que se encuentran presentes en todos los textos en distintas proporciones. Algunos de ellos son la narración, la descripción y la argumentación.

Entrevista a una editora: María Osorio

2009-09-14T11:57:00.011-04:30

La editora María Osorio en su oficina en la casa de Babel Libros, editorial, distribuidora y librería.

María Osorio Caminata es arquitecta. Desde 1986 trabaja con literatura y libros para niños. Empezó su trabajo en la Asociación Colombiana para el Libro Infantil y Juvenil, sección colombiana de IBBY. Posteriormente, fue subdirectora de Fundalectura, donde creó la Revista Latinoamericana de Literatura Infantil y Juvenil, dirigió las publicaciones de esta institución, y diseñó proyectos para promover la circulación del libro en espacios alternativos.

En 2001 fundó Babel Libros, iniciando sus labores como distribuidora especializada en libros para niños y jóvenes. Luego, un año más tarde, comenzó las actividades de la librería y, desde hace cuatro años, las de la editorial. María Osorio es miembro de la Asociación Colombiana de Libreros Independientes. ACLI; de la Red de Editoriales Independientes Colombianas, REIC; y de la Coedición Latinoamericana. Y, como miembro de la Junta Directiva de la Cámara Colombiana del Libro, coordina el Comité del libro Infantil.

Leroy Gutiérrez: Partiendo del hecho de que eres arquitecta, ¿por qué dedicarse a una actividad tan poco lucrativa como la edición de libros (para niños)?

María Osorio: Deberíamos hacer una encuesta, pues he encontrado montones de arquitectos en la LIJ de todos los países: Mónica Weiss, Mónica Bergna, Analiesse Ibarra, Claudio Muñóz, María Elena Repiso, Marilyn Pérez Falcón, Carmen Salvador, Saúl Schkolnik, por citar los que recuerdo.

LG: ¿Es un buen negocio vender libros en Colombia?

MO: No sé si sea buen negocio vender libros en alguna parte del mundo. Cuando uno se mete en este “negocio” no piensa en el negocio sino en el trabajo. Por lo general lo hacemos porque nos gusta. En Colombia la edición de libros para niños está al borde de la extinción. En los últimos años se han creado nuevos proyectos editoriales para niños y jóvenes en Ediciones B, Babel, SM Colombia; las colecciones Nidos para la lectura de Alfaguara y Especiales de Editorial Norma, y, sin embargo, cada vez se editan menos libros para niños y jóvenes en Colombia. En un análisis del ISBN 2008, realizado por el Comité del Libro Infantil de la Cámara Colombiana del Libro, aparecen como libros editados en 2008 apenas 30 títulos. Un panorama contradictorio: por un lado los proyectos de Estado promoviendo los espacios infantiles en las bibliotecas (Bogotá Capital Mundial del Libro, Plan Nacional de Lectura, Bibliotecas de Bogotá, Bibliotecas de Cajas de Compensación) y, en contravía, una bajísima producción editorial propia que nos pone en los últimos puestos de América Latina, muy por debajo de Argentina, Brasil, México y Venezuela.

LG: Babel Libros no es sólo una editorial, también cuenta con una librería y una distribuidora. ¿En qué ayuda a la labor editorial el que tengan participación en los distintos puntos de la comercialización del libro?

MO: Fue una decisión absolutamente consciente. Babel Libros Distribuidora nace ante la necesidad de insertarse en el mercado del libro infantil en Colombia con la idea de abrir camino a un proyecto editorial. Después de trabajar durante más de quince años del lado del promotor de lectura, de tener una idea romántica de la edición y de la producción editorial, de pensar que el conocimiento de los libros y de los autores era suficiente para crear un proyecto exitoso, nos vimos en la necesidad de crear un proyecto comercial que diera soporte en la realidad a todos esos sueños. En Colombia hay pocos distribuidores especializados, ahora nosotros somos uno de ellos. Cuando traté de empezar el mercado estaba y está todavía en manos de las grandes casas editoriales que venden directamente al Estado, a las bibliotecas y a los colegios. Si quería empezar a editar tenía que buscar la forma de no quedarme sentada encima de las cajas. Luego, y todavía antes de iniciar la editorial, creamos la librería. Ésta nos permite poner a disposición del público una oferta variada y muy completa, tenemos una vitrina que respalda no solo nuestra producción sino los libros que importamos.

Vista de la fachada de la casa de Babel Libros.

La editorial, la distribuidora y la librería se encuentran

ubicadas en la calle 39 A, Nº 20-55

en el sector La Soledad en Bogotá, Colombia.

LG: ¿Cuál es el primer paso para elaborar un libro?

MO: Yo estoy haciéndolo un poco al contrario de lo que generalmente se hace. Parto de la necesidad de publicar que tienen jóvenes autores e ilustradores y trabajo con ellos el tiempo que se requiera para editar un libro, lo que nos toma entre dos y cuatro años… muchos desisten en el transcurso, otros se quedan y se quedan en la LIJ para siempre, como es el caso de Jairo Buitrago, Rafael Yockteng y María Paula Bolaños.

LG: ¿Cómo se puede conciliar la cultura y la calidad con los negocios y las ganancias?

MO: Haciendo y vendiendo un libro que responda a la idea de un bien cultural. Podría por ejemplo revitalizar la librería vendiendo libros de “personajes” o productos anexos como juguetes o incluso libros de texto, pero para eso mejor ponía una papelería. Lo que hago no es un gran negocio en Colombia pero me ha permitido sobrevivir ya ocho años, por lo que me imagino que ambas cosas se pueden conciliar y que solo son irreconciliables cuando se espera un retorno demasiado rápido. Los buenos libros y la velocidad no van siempre de la mano.

LG: ¿Cuál es la principal cualidad que debe tener un editor o alguien que comercie con libros?

MO: Debería por lo menos tener un interés por los libros más allá de considerarlos “mercancía”. Por ejemplo, que le guste leerlos.

LG: Babel Libros se encuentra detrás de cuanta iniciativa lleva adelante el sector del libro en Colombia: seminarios, festivales, talleres, asociaciones… ¿Es Babel Libros más que una editorial un promotor cultural? ¿Cuál es el grado de responsabilidad que tienen los editores respecto a la cultura en su país?

MO: Cómo quisiera que Babel fuera simplemente una editorial, que tuviera lo que me advirtió un día Verónica Uribe que no tenía y que es indispensable para el trabajo del editor: “silencio”. Pero no, la realidad es que estamos en un país en construcción (¿o en destrucción más bien?), un país en el que no está permitido sentarse y mirar, un país que necesita que actuemos. Hace un par de años emprendimos una tarea grande por la visibilidad del libro para niños. Por lo menos en Colombia, el libro para niños circula de manera “clandestina”, llega directamente de las bodegas a las bibliotecas públicas y escolares, sin pasar o haciéndolo brevemente por las librerías. Además, las librerías especializadas en libros para niños en Colombia son cuatro, tres en Bogotá. Algunas pocas del resto de las librerías tienen “rincones” para niños, sin acompañamiento, sin librero que conozca el tema. Ser un promotor cultural no es una alternativa es una necesidad en Colombia.

LG: ¿Qué es un manuscrito de buena calidad?

MO: Depende de quien lo defina. Para mí es un libro comprometido, que no solo cumple con las normas mínimas que deberían ser indiscutibles de calidad literaria. Me gusta pensar en encontrar libros “necesarios”, libros que trasciendan la mera posibilidad de entretener.

LG: ¿De qué manera ha influido al mundo editorial la aparición de la impresión digital?

MO: Por ahora en este país no lo hemos notado. Pienso que hay que pensar en eso mucho y rápido, antes de que los libros se empiecen a vender en las tiendas de “chiches” digitales, antes de que sea más importante comprar aparatos que libros. Supongo que debemos empezar a construir una oferta por fuera de los sistemas de lectura digital, una oferta que permita a los lectores del futuro leer algo más que lo que los aparatos incluyan en la primera compra. No me imagino todavía un cambio radical en contenidos, más bien un cambio de formatos.

LG: ¿Tienen futuro las ediciones por demanda?

Yo creo que sí. El problema hoy en día es que las máquinas de impresión digital están en manos de las imprentas y, por lo menos en Colombia, las imprentas tratan de desestimular las bajas tiradas, castigando el precio del libro y tratando de que imprimamos mínimos de 1.500 o 2.000 ejemplares. O sea que las máquinas que pueden producir libros por demanda se están utilizando para hacer maquetas… y poco menos, como libros de bajo interés: memorias de eventos especializados, resultados de investigaciones, informes de actividades empresariales y así…

LG: ¿Las editoriales, eventualmente, se harán virtuales?

MO:No lo veo tan cerca en América Latina donde el acceso a Internet y a lectores digitales es mínimo, incluso dentro de la población con recursos. Eso sí, me parece que poner los libros al alcance de todo el mundo vía digital es una buena alternativa para la difusión de nuevos autores y no tan nuevos que no se leen tanto.

LG: ¿Por qué se lee si se puede ver televisión?

MO: Por masoquismo. Ver televisión es demasiado fácil. Desprenderse de la televisión para meterse con un libro es algo que no se puede vender como alternativa, como otra posibilidad “lúdica” sino como una apuesta por ver y participar en el mundo de otra manera. Me imagino el mundo dentro de unos años lleno de televidentes, todos con las mismas referencias del mundo, con opiniones iguales, con miradas iguales; todos con las mismas ideas manipuladas por los grandes monopolios mediáticos. Pero todavía tengo fe en los humanos, supongo que algunos se sacudirán ante la avalancha de estupidez. No sé si leerán libros, pero me imagino que buscarán otras alternativas que los individualice.

LG: ¿Cómo se captan nuevos lectores?

MO: Luchando por la bibliodiversidad, buscando más espacios: más bibliotecas, más proyectos de acercamiento al libro, más librerías independientes que ofrezcan alternativas a la avalancha de best sellers que crean adictos, pero no lectores. En fin, ofreciendo espacios para el encuentro con buenos libros.

Interior de la librería Babel Libros.

LG: ¿Por qué si cada vez hay menos lectores el mercado del libro sigue creciendo?

MO: Porque ya nadie está pensando en los lectores sino en los productos, ya no se hacen libros para leer sino para “consumir”. Libros con poca vida que se venden en tiradas impresionantes, libros que no van a hacer parte de bibliotecas, nadie los va a heredar, ni los va a leer luego con sus nietos. Libros de deshecho que se venden en tiempo no imaginado por los editores, ya que esos libros no los producen editores sino comerciales del libro.

LG: ¿Hay suficientes lectores en Colombia?

MO: Menos que nunca. Aunque las encuestas de consumo cultural dicen que los niños hasta los 12 años son los que más leen… lo malo es que la curva decae inmediatamente después de los 13.

LG: ¿Son caros los libros? ¿No pueden ser más baratos?

MO: Los libros NO son caros. Hay libros costosos, como los de centro de mesa, pero esos no son libros para leer, son como floreros o porcelanas, dan prestigio al salón. Los libros para leer son baratos, son más baratos que una boleta para un concierto, que una botella de cualquier cosa, que una camisa, que un aparato para leerlos digitalmente.

LG: ¿En qué radica la importancia de la industria del libro para un país?

MO: Aquí parece que es más importante para el país España que para el país Colombia.

LG: ¿Por qué editar libros para niños si se pueden publicar otro tipo de libros?

MO: A mí me gustan los pastores alemanes, así me digan que el pincher es más fácil de sostener en una ciudad contemporánea.

LG: ¿Qué hay de cierto en lo que afirmara Mario Muchnik en una visita a Bogotá: “los editores deben ser aristócratas”?

MO: Supongo que se refiere a la no necesidad de hacer un proyecto del que se espere rentabilidad inmediata o a corto plazo, en ese sentido somos aristócratas, porque nos gusta lo que hacemos y lo hacemos para vivir, no para llenar cuentas bancarias. Cosa que tampoco estaría mal…

Interior de la librería Babel Libros.

Conferencia editorial 2009: Esther Tusquets

2009-09-08T22:03:00.005-04:30

Gracias a la generosidad de Opción Libros se pueden ver un par de momentos de la entrevista pública, "El Caso Lumen y la construcción de una editorial independiente", hecha a Esther Tusquets por Silvia Hoppenhayn en el marco de la Conferencia Editorial 2009.

Esther Tusquets habla del origen de la editorial Lumen.

Tusquets cuenta cómo, por casualidad, terminaron publicando Apocalípticos e integrados de Umberto Eco.

Libros, cambio y mercadeo

2009-09-04T12:35:00.010-04:30

The Death of Bunny Munro, la segunda novela del músico Nick Cave, que será publicada en el mes de septiembre por una treintena de editoriales alrededor del mundo.

La excesiva confianza en la tecnología no es buena. Creer que los cambios, necesarios o no, que se producirán en la cultura y sus manifestaciones serán producto de alguna innovación tecnológica es, por decir lo menos, una ingenuidad. El hecho de que un editor acompañe la edición impresa de una novela con una edición de ésta en video (un DVD que muestra al autor leyendo), un audio libro y un CD con la banda sonora de la obra no significa que se esté revolucionando la literatura ni que por fin la tecnología cambiará la forma de disfrutar la ficción literaria.
Lo más que se puede decir es que se trata de una muy eficaz estrategia para potenciar el valor de un producto editorial (o de entretenimiento) y una manera de aprovechar el prestigio que como músico tiene Nick Cave, el autor de la novela.

Nick Cave leyendo el capítulo 3 de The Death of Bunny Munro. Este video pertenece al DVD en el que se ve a Cave leyendo los capítulos del libro. El DVD forma parte de un paquete que contiene siete CDs en los que se escucha la voz de Cave leyendo su libro y la banda sonora compuesta especialmente para la novela por éste y Warren Ellis.

Tampoco hay que dejarse impresionar ni convencer por los argumentos de guionistas, como Anthony Zuiker, que preconiza haber inventado la “diginovela”. Zuiker tan solo concibió la idea para una novela (Duane Swierczynski terminó escribiéndola) en la que cada tantas páginas aparece un código que le da acceso al lector a un video colgado en una página Web.
Aunque es cierto que relacionar distintos productos de ocio con diferentes formatos: texto+audio+video, puede estimular el interés de muchos lectores, no se está ni revolucionando la literatura, ni la música, ni el video, a lo sumo se está intentando maximizar el atractivo que cada una de estas manifestaciones posee por separado para vender más cantidades del producto que las agrupa.
Es curioso ver como cada tanto alguien reclama ser el inventor del hilo negro y, más curioso aún, encuentra a alguien que le crea. En 1994 la editorial de poesía Visor publicó A dos voces, un poemario de Mario Benedetti acompañado por un CD en el que el músico Daniel Viglietti le ponía música a los poemas. Un año más tarde, en 1995, Laura Esquivel publicaba su segunda novela, La ley del amor, la cual venía acompañada por un CD con canciones que se debían escuchar mientras se leía el libro, una banda sonora.
¿En aquel entonces se habló de revolución de la literatura, de la creación de un nuevo tipo de libro, de un cambio imparable en la industria del libro? No, pues los vientos revolucionarios todavía no hacían girar las aspas de los molinos del cambio tecnológico.

Congreso Internacional del Mundo del Libro

2009-09-01T11:07:00.007-04:30

Foto: Alvy.

Siempre es bueno celebrar, sobre todo si es por un aniversario. El Fondo de Cultura Económica a lo largo de sus setenta y cinco años de existencia ha contribuido a conformar el mundo del libro hispanoamericano, por lo que es más que apropiado que aproveche un nuevo aniversario para organizar un gran evento entorno al mundo del libro. En seis días, del 7 al 10 de septiembre, por invitación del Fondo se reunirá un grupo variopinto: "escritores, editores, traductores, bibliotecarios, libreros, agentes, abogados, profesores, historiadores, desarrolladores de tecnología, críticos literarios y pensadores", para reflexionar, pensar y, Dios quiera, aportar ideas sobre el presente y el futuro del libro y del mundo que se organizó en torno a éste.

En el Congreso Internacional del Mundo del Libro se oirán las voces de Robert Darnton, André Schiffrin, Roger Chartier, Antonia Kerrigan, Isol, Enrique Krauze, Sealtiel Alatriste, Marco Marinucci, Julio Ortega, Eric Nepomuceno, Eduardo Rabasa, Fernando Savater, Manuel Borrás, Fernando Zapata López, entre muchos otros.

La buena noticia para los que no podremos asistir a este evento es que en la página Web dedicada al congreso se trasmitirán todas las conferencias en tiempo real y luego estarán disponibles para su consulta.

Breve guía para participar en la FIL Guadalajara 2009

2009-08-26T22:28:00.004-04:30

Entrada de estudiantes a la 22 Feria Internacional del Libro de Guadalajara.
© Cortesía FIL Guadalajara / Michel Amado Carpio

La Feria Internacional del Libro de Guadalajara es sublime. Tiene tales dimensiones que el que la visita por primera vez siente un vértigo que no lo abandona ni siquiera días después de haber dado su último paseo por el recinto ferial. La FIL es un monstruo que logra amedrentar hasta a los que van preparados, pues una vez que se pone un pie sobre su suelo alfombrado la cantidad de expositores, el número de libros expuestos, la variedad de eventos profesionales y artísticos, las personalidades del mundo del libro y los profesionales con los que se puede establecer contacto son tantos, pero tantos que por un momento se pierde el sentido de la orientación y no se sabe muy bien qué hacer ni adónde ir. Así, muchos de los que han participado en la FIL Guadalajara experimentan un cierto desasosiego que les hace pensar que esta feria no es para ellos, que no vale la pena repetir la experiencia.

Pero están equivocados. Todo profesional del libro que se precie debe visitar todas las veces que pueda la FIL Guadalajara. Como si de la peregrinación a un lugar santo se tratara, asistir en calidad de profesional a esta feria brinda la oportunidad de ver y entender en gran medida lo que ocurre con el mundo editorial, es una especie de inmersión en las revueltas aguas de la industria editorial internacional. Aunque también es cierto que para poder apreciar y aprovechar la feria de forma correcta se deben tomar algunas previsiones.

Después de haber estado tres veces (y preparando el cuarto desembarco) y de haber escuchado los testimonios de los que han ido una y muchas veces a la FIL, se me ha ocurrido compartir algunas ideas que pueden ayudar al visitante desprevenido.

Utilice las herramientas que tiene a su disposición. La página Web de la FIL Guadalajara es muy útil para informarse acerca de todos los trámites que hay que realizar para participar exitosamente, para conocer los beneficios que ofrece la feria a los profesionales, para obtener toda la información sobre los eventos, consultar el plano de la feria y, eso prometen los organizadores, hasta para llevar la agenda de citas.
Si es un profesional actúe como tal. Esto significa que hay que inscribirse para participar como profesional según se cumpla el rol de editor, agente de derechos, bibliotecario, distribuidor, librero, traductor. Entre otros beneficios, inscribirse como profesional da derecho a que los datos de contacto sean publicados en el catálogo Quién es quien de profesionales. Si se participa como expositor la información sobre la empresa aparecerá en el Catálogo de expositores.
Consulte y estudie el Catálogo de expositores y el Quién es quien de profesionales. La esencia de la feria es establecer contactos, networking le llaman, que puedan originar futuros negocios. Si se llega a la feria sin nombres y datos de contacto se debe dar por descontado que se perderán grandes oportunidades y que se saldrá del recinto ferial con la sensación de que se ha malgastado el tiempo.
Haga citas y paute reuniones. No es suficiente con aparecer en los catálogos ni siquiera con estudiarlos con detenimiento, hay que dar otro paso: hay que hacer citas y pautar reuniones. El tiempo de la feria se adelgaza como el aire a grandes alturas. No se puede pretender llegar a la feria sin citas, pues será casi imposible reunirse con alguien y, sobre todo, que lo tomen en serio. Eso sí, tan solo hay tres días dedicados a la actividad profesional. Y son muchos los profesionales que vuelven a su casa el tercer día por la tarde. Escribir correos electrónicos precisos y con tiempo es importante.
Organícese y participe en todas las actividades que pueda. Todos los años en el marco de la FIL se realiza el Foro Internacional de Editores y profesionales del libro en que el se discute y reflexiona sobre algún tema de interés para la industria editorial. En el Foro siempre participan en calidad de invitados grandes profesionales de la industria que comparten con los asistentes su experiencia y conocimiento, hay que evitar perdérselo. El Foro también es un espacio para el networking. Pero éste no es el único evento al que vale la pena asistir, por lo que organizarse es importante para disfrutar al máximo la FIL.
Celebre. Es verdad, no todo es trabajo. Durante los días para profesionales se tiene la oportunidad de asistir a diversos cócteles, presentaciones y fiestas. Puede parecer chiste, pero también son momentos para el networking. Y si no se cristaliza ninguna oportunidad también sirven para relajarse y bajarle un poco al ritmo desenfrenado de la feria. De todas las fiestas, si hay alguna a la que no se debe faltar es la que se realiza en honor a los escritores, editores, expositores e invitados especiales en el famoso Casino Veracruz. El año pasado estuvieron entre los concurrentes Jorge Volpi, Gabriel García Márquez y Carlos Fuentes, y no es leyenda urbana.

Compre libros. Son demasiados, pero hay algunos que no debería dejar de comprar. Es probable que si no compra el título que tanto le llamó la atención por interés profesional o personal luego lo va a lamentar. No hay nada como inspirarse viendo los libros que publican los demás.
Hágalo a tiempo. Todavía quedan unos días para registrarse como profesional visitante, para comprar el boleto aéreo y para reservar el hotel. Pero dejar pasar los días no es buena idea.
Tenga paciencia y constancia. Si ésta es su primera visita a la FIL Guadalajara o la segunda o la tercera y no logra hacer un negocio fabuloso, no se desanime, inténtelo el año próximo que siempre valdrá la pena.

Conferencia Editorial 2009

2009-08-26T12:00:00.009-04:30

Foto: Adriano Agulló.

Si de algo adolece el sector editorial mundial es de poca o ninguna profesionalización. El tiempo de los aficionados al libro y la lectura ya pasó. Desde hace rato es esencial que aquellos que se dediquen a la edición y publicación de libros sean profesionales a carta cabal. Y no importa que uno sea un editor independiente o que el proyecto editorial que lleva adelante sea personal, singular, arriesgado, si se trabaja con libros hay que hacerlo como un profesional, es decir, como alguien que puede garantizar la más alta calidad del bien que ha producido.
Por ello se deben aprovechar todas las oportunidades de formación, actualización o profesionalización editorial que brindan asociaciones e instituciones. Para los editores que se encuentren en Buenos Aires entre el 7 y el 11 de septiembre habrá la oportunidad de asistir a la segunda edición del ciclo de actualización profesional Conferencia Editorial. Organizado por Opción Libros, la Conferencia Editorial contará con la participación de Esther Tusquets (Lumen), Francisco Goyanes (librería Cálamo), Roberto Igarza (Interactive Digital Media), Gabriela Adamo (Fundación TyPA), Alejandro Katz (Katz Editores), Gloria Rodrigué (La Brujita de Papel), Mónica Herrero (MH Representaciones y Servicios Editoriales), Andrés Accorsi (Comiqueando)y Diego Barros (Aique-Larousse), entre otros.
La actividad es gratuita pero el ingreso está sujeto a la capacidad del Auditorio de la Librería El Ateneo, Florida 340, donde ésta se realizará. Para asistir a la Conferencia Editorial se debe llenar un formulario de inscripción.

Temas y participantes:

El caso Lumen y la construcción de una editorial independiente. Esther Tusquets. Entrevista pública a cargo de Silvia Hoppenhayn.
Innovación. Futuro busca presente. Roberto Igarza.
Presentación del informe La ‘extraducción’ en Argentina. Gabriela Adamo.
Hacia Frankfurt 2010: claves para el desarrollo de los mercados internacionales. Mónica Herrero.
Herramientas de gestión para libreros. Francisco Goyanes.
Los pasados del futuro: claves para entender el negocio editorial hoy. Alejandro Katz.
Apuntes para el desarrollo del mercado del libro infantil y juvenil. Gloria Rodrigué.
La historieta: editar un mundo nuevo. Andrés Accorsi.
Elogio de la gestión multidisciplinar: la edición de libros escolares. Diego Barros.
Diagnóstico del mercado editorial en Argentina. Representantes de la Cámara Argentina del Libro, la Cámara Argentina de Publicaciones, la Cámara Argentina de Papeleros, Librerías y Afines, y de Edinar.

Booktailors Publishing Magazine

2009-08-20T22:43:00.005-04:30

En el mes de julio el equipo de Booktailors lanzó B:MAG, la primera revista en portugués sobre edición de libros dirigida a profesionales. La revista, de acceso libre y gratuito, contará con la colaboración de profesionales de la edición, como José María Barandiarán, que en cada número compartirán con el lector sus opiniones sobre el mundo de la edición. En el editorial de su primer número se puede leer:

Se esta publicação lhe chegou à caixa de correio, ou se fez download da mesma no nosso website, fica aqui o pedido. Reenvie-a pelos seus contactos ou divulgue a mensagem: há uma revista, que conta com a colaboração de distintos convidados, que versa sobre edição de livros e é totalmente gratuita, disponível para ser lida, comentada e reenviada para o maior número de pessoas.

A B:MAG, abreviatura de Booktailors Publishing Magazine, é composta pelos textos que os signatários enviaram para serem publicados na coluna de opinião do Blogtailors. Nela poderão ver o nosso mercado espelhado, nas suas diferentes valências e elos da cadeia de valor, pelos olhos de profissionais de alguma forma associados ao mundo do livro, sejam editores, gestores, tradutores, revisores, livreiros, autores, jornalistas. O que os une: todos trabalham no meio dos livros.

A B:MAG pretende passar a edição em revista. Ser uma revista de edição, a revista da edição de livros. Com as colaborações que recebemos, estamos certos de que o conseguimos.

Os próximos números seguir-se-ão numa periodicidade que será definida em função da disponibilidade de todos para este projecto, sem financiamento próprio que não seja o das ideias.

Agradecemos, e exultamos por isso, aos autores as suas voluntariosas e generosas colaborações, e à RPVP Designers, que ofereceu todos os serviços associados ao design e à paginação da publicação. Tudo, mas

tudo, apenas e só pelo gosto aos livros.

Paulo Ferreira e Nuno Seabra Lopes

PS: Caso queira fazer parte deste grupo, ficamos à espera da sua colaboração (sujeita a peer review). Os contactos para envio do seu texto, que não deverá ultrapassar os 3000 a 4000 caracteres (com espaços), estão todos na ficha técnica.